در قلب حل مسئله
استوارت لوین، مدیر مرکز MIT BioMicro (BMC) و فارغ‌التحصیل سال ۱۹۹۷، هر روز با چالش‌های متنوعی روبرو می‌شود و این تنوع را با آغوش باز می‌پذیرد. این مرکز یکی از بیش از ۵۰ مرکز اصلی مؤسسه MIT است که منابع مشترکی را در اختیار محققان قرار می‌دهد. BMC خدماتی مانند ژنومیک با توان عملیاتی بالا، تحلیل ترانسکریپتوم تک‌سلولی و فضایی، پشتیبانی از بیوانفورماتیک و مدیریت داده‌ها را برای پژوهشگران MIT ارائه می‌دهد.
لوین می‌گوید: «هر روز متفاوت است؛ همیشه مسائل جدید و چالش‌های جدیدی وجود دارد و فناوری با سرعتی باورنکردنی پیش می‌رود.» او که بیش از ۱۵ سال است این سمت را بر عهده دارد، معتقد است که گستره وسیع فعالیت‌هایش به او این امکان را می‌دهد که راه‌حل‌هایی برای بسیاری از مشکلات علمی بیابد.
با ترکیب دانش بیوانفورماتیک، ارتباطات در حوزه بیوتکنولوژی و تمرکز بر حداکثر کردن تأثیر کارهای این مرکز، لوین توانسته است تنوع مهارت‌های خود را با گستره سوالاتی که محققان دپارتمان زیست‌شناسی MIT مطرح می‌کنند، تطبیق دهد.
تخصص گسترده
علاقه لوین به زیست‌شناسی از دوره کارشناسی‌اش در MIT شکل گرفت، هنگامی که او در کلاس 7.012 (مقدمه‌ای بر زیست‌شناسی) شرکت کرد. تدریس پرفسور اریک لندر و پروفسور نانسی هاپکینز باعث شد که او علاقه خاصی به این حوزه پیدا کند. پس از دریافت دکترای خود در بیوشیمی از دانشگاه هاروارد و بیمارستان عمومی ماساچوست، او برای دوره پسادکتری به MIT بازگشت و در آزمایشگاه پرفسور ریچارد یانگ، یکی از اعضای اصلی مؤسسه تحقیقاتی Whitehead، فعالیت کرد.
در آزمایشگاه یانگ، او به عنوان یک متخصص بیوانفورماتیک مسیر حرفه‌ای خود را یافت و در MIT ماند. کار او تأثیر گسترده‌ای داشته است، زیرا BMC سالانه به بیش از ۱۰۰ آزمایشگاه در حوزه‌های مختلف از جمله علوم کامپیوتر و هوش مصنوعی، علوم مغز و علوم شناختی، علوم زمین، جو و سیاره‌شناسی، مهندسی شیمی، مهندسی مکانیک و زیست‌شناسی خدمات ارائه می‌دهد.
لوین می‌گوید: «این یک روش سرگرم‌کننده برای تفکر درباره علم است.» او توضیح می‌دهد که دانش و تجربه‌اش را برای درک عمیق و دقیق سخت‌افزارهای پیچیده به کار می‌گیرد و تلاش می‌کند روندهای کاری را ساده‌سازی کند.
این عمق دانش، به گفته همکار دیرینه‌اش، پرفسور لوری بویر، به لوین این امکان را داده است که «مرکزی پیشرفته و به‌روز را راه‌اندازی کند که به بسیاری از اساتید خدمات ارائه کرده و فرصت‌های آموزشی مهمی را برای محققان فراهم می‌کند.» او و تیمش با استفاده از ابزارهای علمی دقیق و پیشرفته، داده‌های بیوانفورماتیکی وسیعی تولید می‌کنند و سپس این داده‌ها را با استفاده از ابزارهای محاسباتی قدرتمند ذخیره، سازماندهی و تجسم‌سازی می‌کنند. این تحقیقات، از تعاملات میزبان و انگل گرفته تا ابزارهای پیشنهادی برای سیاست‌های حفاظتی سیاره‌ای ناسا را شامل می‌شود.
همگام با پیشرفت‌های علمی
با حضور یک دانشمند در نقش مدیریت این مرکز، BMC به پژوهشگران کمک می‌کند تا «بهترین بهره را از روش‌های زیست‌شناسی سیستمی ببرند»، به گفته لوین. این روش‌ها از فناوری‌های پیشرفته تحقیقاتی استفاده می‌کنند تا داده‌های DNA و RNA را برای توالی‌یابی آماده کنند، توالی‌های ژنتیکی را از سلول‌های منفرد استخراج کنند و بیان ژن‌ها را در بافت‌های خاص شناسایی کنند.
لوین یک قطعه مستطیلی کوچک و شفاف را نشان می‌دهد که تقریباً اندازه یک گوشی تلفن همراه است اما طولی برابر با یک کاست ویدئویی VHS دارد.
او توضیح می‌دهد: «این یک فلو سل است که می‌تواند در عرض دو روز، ۲۰ ژنوم انسانی را با دقتی در حد بالینی بخواند – معادل ۸ میلیارد خوانش.» او اشاره می‌کند که ابزارهای جدیدتری نیز با ظرفیتی چند برابر در دسترس هستند.
بیشتر آزمایشگاه‌های تحقیقاتی نیازی به این نوع از توان پردازشی ندارند، اما مؤسسه MIT و کل پژوهشگران آن بدون شک به چنین امکاناتی نیاز دارند. به گفته لوین، «بازده سرمایه‌گذاری در منابع مشترک بسیار بالا است، زیرا هر پشتیبانی که دریافت می‌کنیم نه تنها یک آزمایشگاه، بلکه همه آزمایشگاه‌هایی که با ما همکاری می‌کنند را تحت تأثیر قرار می‌دهد. حفظ منابع مشترک MIT در بالاترین سطح علمی برای توانایی ما در ایجاد تغییرات در جهان، حیاتی است.»
برای حفظ این پیشرفت فناوری، لوین ارتباطات خود را با شرکت‌های بیوتکنولوژی حفظ می‌کند و همزمان دانش علمی خود را برای آموزش پژوهشگران در حوزه زیست‌شناسی سیستمی مدرن به کار می‌گیرد. این ویژگی‌ها باعث شده است که او بتواند به محققان کمک کند تا «مرزهای ممکن را جابجا کنند.»
فردی در پس پرده ماشین‌ها
به گفته امی کیتینگ، مدیر بخش زیست‌شناسی MIT، هر مرکز تحقیقاتی موسسه مانند یک کسب‌وکار کوچک عمل می‌کند و خدمات خاصی را به پژوهشگران دانشگاهی و صنعتی ارائه می‌دهد. او توضیح می‌دهد که «تحصیلات در سطح دکتری و تخصص علمی و فنی مدیران مؤسسات تحقیقات پایه MIT برای موفقیت تحقیقات علوم زیستی در این مؤسسه و فراتر از آن، حیاتی است.»
علاوه بر تحصیلات و تخصص، موفقیت BMC به دلیل پشتکار لوین و تمرکز او بر نتایج تحقیقاتی است که برای کاربران این مرکز اهمیت دارد.
در سال ۲۰۱۵، او برنده جایزه MIT Infinite Mile شد و در سال ۲۰۱۷ نیز جایزه برتری MIT را از آن خود کرد. یکی از افرادی که نامزد دریافت این جایزه بود، در مورد او چنین نوشت: «آنچه که رهبری استوارت را در BMC برای جامعه MIT بی‌نهایت ارزشمند می‌کند، تعهد تزلزل‌ناپذیر او به تولید داده‌های باکیفیت و پشتکار قوی او در حل هرگونه مشکل تحقیقاتی است. این ویژگی‌ها که توسط استوارت نهادینه شده‌اند، در کل فرهنگ BMC تأثیر گذاشته‌اند.»
مدیر آزمایشگاه BMC، نولانی کاملاملا، می‌گوید: «او همیشه پژوهشگران و تحقیقات آن‌ها را در اولویت قرار می‌دهد، خواه این کار آموزش، ارائه خدمات فنی، پشتیبانی عمومی فناوری یا ایجاد ارتباط با همکاران خارج از MIT باشد. همه فعالیت‌هایش در خدمت کاربران و پروژه‌های آن‌هاست.»
دفتر لوین در گوشه‌ای دورافتاده از فضای آزمایشگاهی BMC قرار دارد که نشان‌دهنده فروتنی اوست. در حالی که راهنمایی و دانش او نقش اصلی را در تبدیل BMC به مرکزی فراتر از یک واحد پشتیبانی فنی داشته، خودش ترجیح می‌دهد دور از توجه‌ها، از دیگران حمایت کند تا علم را به جلو ببرد.
بویر در پایان می‌گوید: «استوارت همیشه کسی بوده که، اغلب پشت صحنه، علم، ایده‌ها و افراد را به جلو سوق داده است. دانش و راهنمایی او واقعاً به ما کمک کرده تا در لبه تکنولوژی و تحقیق بمانیم.»
